Enligt branschen finns det en efterfrågan men det är svårt att kunna göra affärer. Coronapandemin begränsar fortfarande framför allt den kinesiska marknaden och kriget i Ukraina har effektivt stängt den ryska marknaden.
Pälsfarmarna hoppas på en återgång till normalläge då exporten till Kina småningom kommer igång.
Pälsbranschen befinner sig i ett svårt läge. Auktionen i mars var en besvikelse och blickarna riktas nu mot nästa auktion i juni. Det är ändå inte säkert att alla pälsfarmare håller ut så länge mera.
Två stora hinder efter varandra är svårt för vilken bransch som helst
Marja Tiura
Antalet pälsfarmer har minskat ända sedan lågkonjunkturen i början på 1990-talet, och den senaste tidens utveckling har fått allt fler pälsfarmare att lägga handskarna på hyllan.
– Läget är nog väldigt svårt. Två stora hinder efter varandra är svårt för vilken bransch som helst, säger verksamhetsledaren för Finlands pälsdjursuppfödares förbund Fifur, Marja Tiura.
Hindren hon talar om är två år av coronapandemi och nu kriget i Ukraina.
Kostnaderna skenar
Under pandemin har pälsfarmerna hållits stängda för utomstående och både djur och anställda testas fortlöpande för coronasmitta. Det har enligt Tiura varit en tung tid, och den fortsätter ännu.
Bieffekterna av kriget driver upp kostnaderna också på farmerna. Energi- och bränslepriserna skjuter i höjden, samma gäller priset på foderråvara. Samtidigt som skinnen inte går att sälja.
– Kostnadsökningen är väldigt kännbar. För tillfället räknar vi på hur foderpriserna påverkar. Det går inte att säga något om hur länge det här ska pågå, annat än att det inte ser ut att vara hastigt övergående, säger Tiura.
Vissa av farmerna har stora ekonomiska problem. Visst har branschen drabbats av hårda tider förr också, men nu har det varit flera svåra år efter varandra. Det är sannolikt att antalet farmer som avslutas i år är större än tidigare, tror Tiura.
– Hela lantbrukssektorn befinner ju sig i kris, bland annat på grund av högre pris på konstgödsel och bränsle. Hela lantbrukssektorn borde ses som en helhet - ett direkt statsstöd skulle hjälpa oss över den svåraste tiden, säger Tiura.
Det finns en marknad, men den drar inte
Marknad och efterfrågan finns däremot, enligt branschen. Det är bara det att marknaden inte drar just nu. Under marsauktionen såldes bara en femtedel av minkskinnen och ungefär 40 procent av rävskinnen.
Auktionshuset Saga Furs styrelseordförande Jari Isosaari kallar det för avvärjningsförsäljning. På det huvudsakliga marknadsområdet Kina är karantänsbestämmelserna ännu hårda; folk rör sig inte i köpcentren och slutprodukten går inte åt. Därför köper de kinesiska uppköparna för tillfället inte in mera skinn.
I normala fall står Kina och Korea för ungefär 80 procent av försäljningen på pälsauktionerna.
Det finns en vilja att betala för produkterna i de segment där marknaden drar
Jari Isosaari
Kriget i Ukraina i sin tur gjorde att de ryska uppköparna uteblev. Pälsbranschen hade satt sitt hopp till just dem i det här läget.
På marsauktionen såldes främst produkter som används inom lyxbranden och toppmode. Där ser man enligt Isosaari en ökning på ungefär tio procent på efterfrågan både i Europa och Korea.
– Det finns en vilja att betala för produkterna i de segment där marknaden drar. Men efterfrågan blev mycket liten i de segment som domineras av kinesiska uppköpare, säger Isosaari.
På Saga Furs tror man att auktionen i juni blir livligare, med en större kinesisk närvaro. Han menar ändå att branschens utsikter på kort sikt är osäkra, men på lång sikt betydligt bättre.
Då coronabegränsningarna lättar och kriget tar slut finns det en stor efterfrågan, tror han.
– I två år har jag sagt att läget knappast kan bli värre. Sen började kriget i Ukraina så nu säger jag inget längre. Jag hoppas förstås att läget inte blir värre, säger Isosaari.
Texten är en översättning av artikeln Turkisala odotti Venäjästä korvaajaa koronan kurittamalle Kiinalle, mutta sota romutti toiveet: "Tilanne on ennennäkemättömän vaikea" skriven av Sari Möller / Yle Pohjanmaa. Översättning av Filip Sten / Yle Österbotten.