Beskedet att stänga ner trädgårdsmästarutbildningen vid Yrkesakademin (YA) i Österbotten välkomnas inte av odlingsbranschen. Hela sektorn upplever i övrigt framtidstro och utvecklingspotential finns inom grönsaksodlingen i Finland.
Arbetskraft som kan sköta hantverket är inget problem. Men i takt med att odlingarna och personalstyrkan växer behövs också mera utbildad arbetskraft. Här har trädgårdsmästarutbildningen försett företagen med behövlig kompetens.
– Jag personligen ser jättepositivt på vår framtid med växthusproduktion här i Finland. Den kommer att öka och vill öka. Men klart det blir en bromsning om kompetent arbetsfolk med utbildning saknas. Så det här är jättetråkiga nyheter, säger Jennifer Ivars som är personalchef på Bigro i Närpes.
Kunde anställa fler genast
De odlar idag grönsaker på 65 000 kvadratmeter med en personalstyrka på 75 personer. Ivars ser att det finns möjlighet att växa, men då behövs också kunnig personal.
– Nu har vi har en odlingschef, men vi skulle nog kunna ha två stycken på heltid. Vi har fem arbetsledare som ansvarar för olika växthus och följer upp plantregister, nyttodjur och skadedjur, säger Ivars.
Utbildningen vid YA fortsätter så de nu inskrivna studerandena får slutföra sin examen, men några nya studerande tas inte in. Efter stängningen är enda utbildningen i Svenskfinland Yrkesskolan Axxells trädgårdsmästarelinje i Esbo.
Vi får börja rekrytera från Holland
Jennifer Ivars, personalchef på Bigro
Men tron på att österbottningarna väljer att studera i Nyland är liten.
– Dit flyttar man ju inte så där utan vidare. De som studerat här har ju varit på läroavtal så de har kunnat ha jobbet som sin främsta uppgift och komplettera och få mer kunskap via utbildningen, säger Jennifer Ivars.
Hon skulle vara beredd att anställa flera trädgårdsmästare, men vet av erfarenhet att platsannonser drar dåligt lokalt.
– Jag vet sedan tidigare när vi annonserat efter trädgårdsmästare att man nog kan räkna dem som har sökt från Finland på en hand. Vi har enorm brist på odlingsträdgårdsmästare och folk för ledande position inom växthusbranschen. Så det blir att börja kolla med Holland eller länder med mer utbildade inom branschen, säger Ivars.
Rent allmänt ser man att odlingsförutsättningarna blir sämre längre söderut i Europa. För varmt klimat och brist på vatten hotar näringen på sina håll. Därför ser nu också mellaneuropeiska grönsaksföretag på möjligheterna att expandera i Norden. Enligt Ivars har redan holländska odlingsföretag etablerat sig i Sverige.
Behövs en lösning – men oklart hur
Även från intressebevakarhåll är man oroad över utvecklingen inom sektorn. Pressen på grönsaksbranschen att utöka produktionen och expandera är stor. Och tillgången på trädgårdsmästare är en viktig del av utvecklingen för sektorn.
– Absolut, det bara ökar vartefter odlingarna växer och det behövs flera som tar ansvar. Vi har också frilandsodlarna och de behöver arbetsledare och de som kan vara delaktiga i odlingen och planera, säger Johanna Smith, som är trädgårdsombudsman på Österbottens svenska producenter.
Hon säger vidare att kraven på kunskap hela tiden höjs. Samtidigt vore trädgårdsmästarutbildningen både viktig och bra för odlingsföretag som står inför generationsskiften.
Beslutsfattarna inser läget
Johanna Smith, trädgårdsombudsman på ÖSP
Johanna Smith vill ändå se positivt på möjligheterna att få tillräckligt utbildad kompetens till sektorn framöver.
– Vi försöker hitta någon lösning med YA för att utbilda människor till branschen. De beslutsfattare jag pratat med, förstår läget. Men samtidigt har dom en trängd situation med ändrade finansieringsgrunder. Jag hoppas vi hittar någon lösning, men hur den modellen ser ut får framtiden utvisa, säger Johanna Smith.