Finland och Sverige vill täppa till kryphål i sanktionerna som riktas mot Ryssland. Ett av förslagen går ut på att införa ett fullständigt importförbud för flera typer av gödningsmedel från Ryssland till EU.
Utrikesministrarna Maria Malmer Stenergard och Elina Valtonen presenterade sina förslag på måndag, i ett ställningstagande inför förhandlingarna om EU:s 20:e sanktionspaket.
Det råder redan nu importförbud för gödsel, men det finns undantag till regeln.
– Frågan om att ta med gödselmedlen i sanktionspaketet togs nu för första gången upp på den här nivån, säger professorn i Rysslands miljöpolitik vid Helsingfors universitet, Veli-Pekka Tynkkynen.
Enligt Tynkkynen har EU:s 19 sanktionspaket hittills mer fokuserat på rysk energi och att försvåra den ryska fossila energins export ut i världen.
Skärpta sanktioner kan höja livsmedelspriserna
EU fattade i fjol beslut om att införa tullar på de jordbruksprodukter och gödselmedel från Ryssland och Belarus, som hittills inte omfattats av extra tullar.
Tullarna höjs under en övergångsperiod på tre år.
Gödselmedlen har delvis varit skyddade från sanktionerna, eftersom de ses som en viktig del av livsmedelsförsörjningen i världen.
– Om man sanktionsbelägger gödselmedlen, så stiger de globala priserna. Det har betydelse för till exempel livsmedelssituationen i Afrika och matpriserna, säger Tynkkynen.
Ryssland exporterar också gödsel via Finland. Företag verkar i till exempel hamnen i Kotka.
Professorn ser inte det som konstigt, eftersom det handlar om laglig verksamhet, som står utanför sanktionerna. Europeisk infrastruktur och trafikens knutpunkter utnyttjas i normal stil.
Europa måste importera gödsel någonstans ifrån
Om EU förbjuder importen av gödsel från Ryssland måste den egna produktionen och importen från andra länder öka.
Frågan är svår, och också miljöaspekten spelar in. Enligt Veli-Pekka Tynkkynen innehåller den ryska gödseln jämförelsevis lite tungmetaller.
– Europas egen produktion av gödsel är inte tillräcklig. Europa blir ändå tvunget att importera gödseln från världen.
Utrikesministrarna föreslår att EU ska öka den egna produktionen eller öka importen från till exempel Kanada.
– På kort sikt är det antagligen inte realistiskt att frigöra sig från den ryska gödseln. Om ett beslut om gödselsanktioner fattas, så borde man förstås se till att det fås tillräckligt med gödsel någon annanstans ifrån, säger Tynkkynen.
Stora producentländer kan ställa sig på tvären
Europa försöker skapa nya partnerskap inom den globala handeln. Handeln med Kanada är ett exempel, frihandelsavtalet Mercosur ett annat.
Frågan är hur länder som Polen och Frankrike gör i gödselfrågan i samband med förhandlingarna om det 20:e sanktionspaketet.
– Det är klart att vi har stora lantbruksproducenter, som Polen och Frankrike, där det säkert finns egna farhågor om priset på råvarorna för gödselmedlen. Det finns säkert många hinder i vägen för ett sådant här beslut, förutspår professor Tynkkynen.
Enligt statistik som utrikesministrarna presenterade, importerade EU fyra miljoner ton gödsel från Ryssland under årets första kvartal i fjol. Värdet på handeln var över 1,4 miljarder euro.