I flera år har enstaka förekomster av coloradobaggar konstaterats i sydöstra Finland. I år har baggarna påträffats på nio platser.
Trots att de senaste observationerna gjorts långt från Österbotten, i bland annat Lahtis och Villmanstrand, växer oron även här.
– Det är klart att det oroar. Det är katastrof om vi får coloradobaggar i våra potatisodlingar, säger potatisodlaren Christoffer Berglund i Härkmeri i Kristinestad.
Riskområdet ligger alltså än så länge i sydöstra Finland, men Livsmedelsverket har också tagit stickprov bland österbottniska potatisåkrar, bland annat i Berglunds åkrar.
Ännu har inte Berglund fått något svar från myndigheterna, men själv har han inte sett några spår av skadegöraren i sina åkrar.
Varför är då coloradobaggen så fruktad bland potatisodlarna? Vi ställer frågan till potatisrådgivaren Jan-Erik Back vid Österbottens svenska lantbrukssällskap.
– De äter väldigt snabbt upp all grön bladyta som finns i ett potatisland. Om angreppen kommer väldigt tidigt så kan skörden till och med utebli.
Han säger att det här är, vad han vet, första gången som Livsmedelsverket gör mer noggranna kartläggningar också i Österbotten.
Han säger ändå att läget inte är så alarmerande just nu.
– Vi har fått varmare klimat så det kan hända att vi på sikt kommer att ha större utmaningar med dem. Men kanske inte de närmaste åren.
Det är viktigt att bekämpa coloradobaggen i ett tidigt stadium eftersom den fortplantar sig snabbt. Dessutom kan den gömma sig under marken i flera år om det blir en kall sommar.
– På sikt är risken stor att de invaderar stora områden om man inte får bort de första exemplaren, säger Back.
Alla fynd av och misstankar om coloradoskalbagge ska anmälas till Livsmedelsverket och det är de som beslutar om åtgärder för att utrota den. Man ska inte påbörja bekämpning på eget initiativ, eftersom det kan försvåra bekämpningsåtgärdernas framgång.